قوله تعالى { وَلَئِنْ أَخَّرْنَا عَنْهُمُ ٱلْعَذَابَ إِلَىٰ أُمَّةٍ مَّعْدُودَةٍ } الآية. المراد بالأمة هنا المدة من الزمن. ونظيره قوله تعالى{ وَقَالَ ٱلَّذِي نَجَا مِنْهُمَا وَٱدَّكَرَ بَعْدَ أُمَّةٍ } يوسف 45 الآية. أي تذكر بعد مدة. تنبيه استعمل لفظ { الأمَّة } في القرآن أربعة استعمالات الأول هو ما ذكرنا هنا من استعمال الأمة في البرهة من الزمن. الثاني استعمالها في الجماعة من الناس، وهو الاستعمال الغالب، كقوله{ وَجَدَ عَلَيْهِ أُمَّةً مِّنَ ٱلنَّاسِ يَسْقُونَ } ص 23 الآية، وقوله{ وَلِكُلِّ أُمَّةٍ رَّسُول } يونس 47 الآية، وقوله{ كَانَ ٱلنَّاسُ أُمَّةً } البقرة 213 الآية، إلى غير ذلك من الآيات. الثالث استعمال { الأمَّة } في الرجل المقتدى به. كقوله{ إِنَّ إِبْرَاهِيمَ كَانَ أُمَّةً } النحل 120 الآية. الرابع استعمال { الأمَّة } في الشريعة والطريقة. كقوله{ إِنَّا وَجَدْنَآ آبَآءَنَا عَلَىٰ أُمَّةٍ } الزخرف 22 الآية، وقوله{ إِنَّ هَـٰذِهِ أُمَّتُكُمْ أُمَّةً وَاحِدَةً } الأنبياء 92 الآية، إلى غير ذلك من الآيات.
